26 сентября 1902 г – 22 апреля 1976
Иван Ильич Людников родился 26 сентября 1902 года в семье рабочего в посёлке Кривая Коса (ныне пгт. Седово Новоазовского муниципального округа Донецкой Народной Республики ). С 1913 года работал вместе с отцом на шахте, был учеником токаря в шахтных мастерских.
С 1917 года — доброволец-красногвардеец Юзовского отряда Красной Гвардии, был пулемётчиком особой пулемётной команды красного партизанского отряда Абросимова. С 1926 года служил курсовым командиром 17-й Владикавказской пехотной школы СКВО. В составе сводного отряда участвовал в операции по разоружению незаконных вооружённых формирований в Чечне.
Великую Отечественную войну встретил на Юго-Западном фронте, затем воевал на Южном, Северо-Кавказском, Сталинградском, Донском, Белорусском, Забайкальском фронтах. С 1942 года Иван Ильич командир 138-й стрелковой дивизии Северо-Кавказского фронта. Под командованием И. И. Людникова 138-я стрелковая дивизия в октябре 1942 — январе 1943 года героически сражалась с врагом в Сталинграде.
С октября 1942 года по январь 1943 года в районе сталинградских заводов "Баррикады" и "Красный Октябрь" в полном окружении (с трёх сторон противник, а с четвертой Волга) вела бои 138-я стрелковая дивизия 62-й армии. Дивизией командовал полковник Иван Людников.
Это была территория шириной 200 и длиной 700 метров.
Но полковнику Людникову было не привыкать. С 11-и лет работавший с отцом на шахте он привык к тяжелому и опасному труду. 25 октября 1917 года одним из первых пятнадцатилетний Иван вступил в Юзовский шахтёрский отряд Красной гвардии. Провоевал всю Гражданскую войну и был даже матросом Азовской военной флотилии.
Поэтому, Людников был опытным командиром, участвовавшим в боях Великой Отечественной войны с первых её дней.
С 15 июля 1942 года 138-я стрелковая дивизия под его командованием дралась с противниками в донских степях. Эта была безоружная дивизия, так как эшелон с ее материальной частью разбомбили. Пришлось добывать оружие у отходящих частей.
Через две недели, в октябре 1942 года потрёпанную дивизию вывели для пополнения. Людников сразу начал готовить ее к городским боям, что очень пригодилось в последующем.